Día del Profesor de Educación Física: por qué se celebra el 8 de octubre

Cada 8 de octubre se celebra, en Argentina, el “Día del Profesor de Educación Física”, en conmemoración a la iniciación oficial de las clases de Educación Física en el año 1932, y en homenaje a los docentes de esta apasionante disciplina pedagógica.

El Profesor de Educación Física, es especialista de actividades y movimientos planificados, estructurados, guiados y dosificados a partir de la didáctica y la pedagogía, para influir positivamente en el organismo humano. Además, es Promotor y Protector de la Salud, ya que está capacitado para educar las capacidades físicas motoras de cada persona, que tienen gran influencia en una mejor calidad de vida y bienestar físico, psíquico y social.

El rol de los profesores de Educación Física excede a la actividad con el cuerpo y a la enseñanza en establecimientos educativos. La recreación, la conservación de la salud y la búsqueda del bienestar en general son, desde hace décadas, misiones importantes que ellos que llevan a cabo.

“Hay Educación Física desde el momento en el que hay docentes capacitados”, afirma Eduardo Galak. profesor de Educación Física y doctor en Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Y, en Argentina, ese hito tuvo lugar el 8 de octubre de 1901, cuando comenzaron los cursos para preparar específicamente en Educación Física a los maestros de escuelas.

La Argentina es, junto con Chile, uno de los países pioneros en incorporar la actividad física en la educación. “En el país, ha habido Educación Física desde que hay escuela”, marca Galak, que es investigador adjunto del CONICET y autor de trabajos como La construcción del currículum y del oficio de Educación Física en la Argentina y libros como Educar los cuerpos al servicio de la política, entre otros.

Hay que recordar que Domingo Faustino Sarmiento, que había abrazado las ideas progresistas de pensadores como Herbert Spencer, sostenía que la educación estatal debía basarse en tres pilares: intelectual, moral y físico.

La Generación del ’80, que gestó la Ley de Educación Común Nro. 1420, en 1884, contemplaba la incorporación de una materia escolar, cuyo objetivo consistía en transmitir conocimientos ligados a la instrucción de ejercitaciones físicas y de normas referidas a la higiene del cuerpo y a la disciplina del movimiento.

Los cursos de capacitación para maestros de escuelas se iniciaron a raíz de que Pablo Pizzurno, un importante pedagogo de la época, le informó al ministro de Justicia e Instrucción Pública Juan Eugenio Serú que no existían en el país profesionales aptos para dar clases de Educación Física. “Hay que solucionarlo”, exigió con razón Pizzurno el 21 de septiembre 1901.

Denominados “Cursos teórico-prácticos de ejercicios físicos”, tenían una duración de dos meses y eran, además, complementarios de la formación. Y, comenzaron el 8 de octubre de 1901.

El año 1932, que circula en algunos medios y redes sociales, corresponde a una efeméride extranjera: se trata de la fecha de la creación de las primeras escuelas de Educación Física, pero de Perú.

En 1906, bajo la presidencia de José Figueroa Alcorta, se inauguró la Escuela Normal de Educación Física, en la Ciudad de Buenos Aires. En 1912, el nombre cambió a Instituto Superior de Educación Física.

Tanto la Escuela Normal como el Instituto estuvieron dirigidos por Enrique Romero Brest, un médico que venía trabajando con Pizzurno y que está considerado como el padre de la Educación Física en la Argentina.